Β` Παγκόσμιος Πόλεμος: Ο Έλληνας ναυτικός Τόνι Αμπατιέλος συναντά την Ουαλή δασκάλα Μπέτι Μπάρτλετ σε μια παμπ στο λιμάνι του Κάρντιφ. Ερωτεύονται στη μέση ενός καβγά. Είναι κομμουνιστές. Ο Τόνι οργανώνει στο Κάρντιφ ένα από τα ισχυρότερα συνδικάτα ναυτικών παγκοσμίως. Παντρεύονται και έρχονται στην Ελλάδα με το τέλος του πολέμου. Αλλά η μεταπολεμική Ελλάδα είναι μια βιασμένη χώρα με διεφθαρμένους πολιτικούς. Ο Τόνι, στιγματισμένος εχθρός των Ελλήνων εφοπλιστών, καταδικάζεται το 1947, πρώτα από το αυταρχικό καθεστώς κι ύστερα από το Κόμμα, να πολεμάει πια για τις ιδέες του από το `μετερίζι της φυλακής`. Όπως χιλιάδες άλλοι άνθρωποι εκείνη την εποχή.
Η Μπέτι αποδύεται τότε σ` έναν απίστευτο αγώνα για την απελευθέρωσή του. Φτάνει στο σημείο να προκαλέσει δημόσια έναν πρωθυπουργό, να χαστουκίσει μια βασίλισσα... Η Μπέτι γίνεται σύμβολο πολιτικής απείθειας, σε μια χώρα που ο λαός της ανέκαθεν αντιμετωπίζεται ως πειραματόζωο από τους κυρίαρχους πολιτικούς συσχετισμούς. Ο Τόνι, που μπήκε στη φυλακή στα τριάντα τρία του χρόνια, παρά τον αγώνα της Μπέτι, ελευθερώνεται μόλις το `64, στα πενήντα του. Όμως, στο μεταξύ, έχουν συμβεί πάρα πολλά πράγματα, που ο Τόνι έχει ζήσει από τη μία μεριά της φυλακής και η Μπέτι από την άλλη...
Το `Χαστουκόδεντρο` είναι η Οδύσσεια μιας εμποδισμένης αγάπης που κατάφερε να επιβιώσει μες στην εμφύλια βαρβαρότητα της εποχής, ένα μυθιστόρημα-ντολιμαντέρ για την αγωνία της μεταπολεμικής Ελλάδας να σταθεί με αξιοπρέπεια στα πόδια της στους πιο αναξιοπρεπείς καιρούς.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]