Ο Ρόμπερτ Λιούις Στήβενσον γεννήθηκε στο Εδιμβούργο στις 13 Νοέμβριου 1850. Έκανε λαμπρές σπουδές - μηχανικός, δικηγόρος - για να αφιερωθεί όμως στη συνέχεια αποκλειστικά στο γράψιμο. Παρ` ότι φιλάσθενος, άρχισε από νωρίς τα ταξίδια, που έγιναν αναπόσπαστο μέρος της ζωής του. Επισκέφτηκε τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Αμερική, και μια σειρά από εξωτικά νησιά. Πέθανε στο αρχιπέλαγος των νησιών Σαμόα στις 3 Δεκεμβρίου 1894. Ο τάφος του, στο ακρωτήριο Βάκα, αγναντεύει τον Ειρηνικό Ωκεανό και θυμίζει στον περαστικό τον χωρίς σύνορα κόσμο που ονειρεύτηκε. Ο γερο-ναυτικός με την ουλή στο πρόσωπο, που μπαίνει μια μέρα στο πανδοχείο του Τζιμ Χώκινς και των γονιών του, δεν είναι σαν τους άλλους. Παρά το ανεξάντλητο κέφι του και το πάθος του για το ρούμι, ούτε το όνομά του αποκαλύπτει ούτε και η συμπεριφορά του είναι φυσιολογική. Ο Τζιμ καταλαβαίνει πως κάτι δεν πάει καλά μ’ αυτόν, πως δεν είναι από τους συνηθισμένους πελάτες του πανδοχείου του. Ύστερα από λίγο, μάλιστα, μαθαίνει ότι μια τρομερή απειλή βαραίνει το μυστηριώδη γερο-ναυτικό. . .

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]