Αρχειακή πηγή για την ιστορία του δικαίου, την οικονομική ιστορία, την ιστορία των θεσμών ή τη μορφολογία της οικογένειας, τα νοταριακά έγγραφα (δηλαδή οι συμβολαιογραφικές πράξεις) των νησιών του Αιγαίου στην περίοδο της οθωμανικής κυριαρχίας αποδεικνύονται υλικό πολυπρισματικό, το οποίο και προσφέρεται σε ποικίλες αναγνώσεις. Το βιβλίο αυτό επιχειρεί να δείξει πώς, προσφεύγοντας ένας Ναξιώτης του 17ου αιώνα στο συμβόλαιο και διευθετώντας τα όποια περιουσιακά του στοιχεία, την ίδια στιγμή οριοθετείτο κοινωνικά, καθώς αποσαφήνιζε την προσωπική, ενδεχομένως δε και τη θρησκευτική του ταυτότητα, ενώ συγχρόνως διαπραγματευόταν και τις ανάγκες που του επέβαλλε η βιολογία του. Κατ` αυτήν την έννοια η ανάλυση των εγγράφων που μας έχουν σωθεί επιτρέπει να αναχθούμε τόσο σε κάποιες από τις συλλογικές αναπαραστάσεις της δεδομένης τοπικής κοινωνίας όσο και στους τρόπους που η πρακτική των ατόμων ενεργοποιούσε, οικειοποιείτο και διαστρέβλωνε τις αναπαραστάσεις αυτές.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]