Το 1885 ένας από τους πιο γνωστούς Νεοέλληνες ζωγράφους, ο Θεόδωρος Ράλλης, αποφάσισε να επισκεφθεί το Άγιον Όρος αναζητώντας θέματα για τα έργα του. Σκοπός του ήταν να μελετήσει την τέχνη που θα συναντούσε στα μοναστήρια και να πάρει μια γεύση της μοναχικής ζωής, μελετώντας ιδιαίτερα την καθημερινή ζωή των μοναχών. Η εμπειρία αυτή καταγράφηκε στο ημερολόγιό του, το οποίο εξέδωσε το 1899 στο Κάιρο, στη γαλλική γλώσσα. Ο εντοπισμός ενός αντιτύπου από την ερευνήτρια στη βιβλιοθήκη του Γ. Μαυροκορδάτου - Μπαλτατζή στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Ελλάδος επέτρεψε τη μετάφραση και το σχολιασμό του κειμένου. Η μοναδικότητά του ως μαρτυρία Νεοέλληνα καλλιτέχνη για το Άγιο Όρος κατά το τελευταίο τέταρτο του 19ου αιώνα, για το οποίο έχουμε λίγες πληροφορίες, καθώς και η έμμεση σύνδεση της βυζαντινής παράδοσης και της νεοελληνικής τέχνης, καθιστούν το ανάγνωσμα πολύτιμο. Η γλαφυρότητα και η απλότητα του ύφους του θα τέρψει τον βιβλιόφιλο, ενώ οι παρατηρήσεις του συγγραφέα και ζωγράφου θα αποκαλύψουν ενδιαφέροντα στοιχεία στον ειδικευμένο επιστήμονα.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]