Ο Ρομάν Πολάνσκι εμφανίστηκε στο παγκόσμιο προσκήνιο του κινηματογράφου, σε μία εποχή όπου η διεθνής κριτική ήταν στραμμένη στα πρώτα δείγματα των εθνικών κινηματογράφων που θα ανατάραζαν τα τελματωμένα νερά του αμερικάνικου σινεμά. Το «μαχαίρι στο νερό» ήταν ένα λαμπρό παράδειγμα μοντέρνας ταινίας που έφερνε κάτι το νέο, χωρίς όμως να αρνείται τις παραδοσιακές εκφραστικές φόρμες του κινηματογράφου. Το πάθος του Πολάνσκι να ξεφύγει από τα περιορισμένα όρια της πολωνικής κοινωνίας και να γνωρίσει τον διεθνή κόσμο του κινηματογράφου, τον οδήγησε αναπόφευκτα στην Ευρώπη και στη συνέχεια στο Χόλιγουντ.
[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]
