Ο «Ρενέ Λέυς», που εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1922, εμπνέεται άμεσα από το βίο και την πολιτεία του Μωρίς Ρουά. Το μυθιστόρημα παρουσιάζεται ως το ημερολόγιο του αφηγητή, ο οποίος, συνεπαρμένος από το μυστήριο της Αυτοκρατορικής Πόλης, υπολογίζει στον καθηγητή του, τον Ρενέ Λέυς, για να καταφέρει να εισχωρήσει στο Άβατο. Οι φανταστικές ιστορίες που του διηγείται «ο μικρός Ρενέ Λέυς» είναι τάχα αληθινές ή ψεύτικες; Η αμφιβολία πλανάται πάνω από τους διαλόγους μεταξύ δασκάλου και μαθητή, μέσα σε μια ατμόσφαιρα εμποτισμένη από ειρωνεία· και ο Ρενέ Λέυς, ο Μάγος, κρατά το μυστικό ως το τέλος.
Με φόντο το Πεκίνο που ζει τις τελευταίες δυναστικές του ημέρες και σαρώνεται από τον επαναστατικό άνεμο,παρευρισκόμαστε σε μια απίθανη εναλλαγή Πραγματικού και Φανταστικού, όπου το μυστήριο κατοικεί στην καρδιά της καθημερινότητας. [...]

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]