Στις 7 Δεκεμβρίου 1941 οι Ιάπωνες με ένα απίστευτα τολμηρό αλλά καλά υπολογισμένο κτύπημα μετέτρεψαν την κύρια δύναμη του αμερικανικού στόλου, που ήταν ελλιμενισμένη στο Πέρλ Χάρμπορ, σε σωρούς από φλεγόμενα συντρίμμια. Η αιφνιδιαστική αυτή επίθεση ξύπνησε απότομα τις ΗΠΑ από τον λήθαργό τους. Ο Β` Παγκόσμιος Πόλεμος στον Ειρηνικό Ωκεανό μόλις είχε ξεκινήσει.
