Βρισκόμαστε στα 1924 και η Νέα Υόρκη είναι το κέντρο του κόσμου. Ο Χένρι Σμαρτ, γνωστός από το προηγούμενο βιβλίο του Roddy Doyle `Ένα αστέρι που το έλεγαν Χένρι` έχει αφήσει πίσω του τη γενέτειρά του Ιρλανδία, αναζητώντας καλύτερη τύχη στον Νέο Κόσμο. Όμως, όταν μπλέκεται με τους νονούς της ποτοαπαγόρευσης, διαπιστώνει πως η πόλη όπου «χτυπάει η καρδιά της γης» δεν τον σηκώνει: είναι καιρός να βάλει πλώρη για μιαν «άλλη Αμερική», το Σικάγο. Εκεί δεν υπάρχει παρελθόν να τον βαραίνει. Ο τόπος είναι νέος, όπως και ο Χένρι - αλλά νεότερη απ` όλους είναι η μουσική - η φλογερή, άγρια, χαρούμενη μουσική, που παίζει ένας άντρας με τρομπέτα και ματωμένα χείλη, ο Λιούις Άρμστρονγκ. Η μουσική του Άρμστρονγκ κινείται ελεύθερα, βρίσκεται παντού· όμως ο ίδιος είναι φυλακισμένος στο χρώμα του: υπάρχουν μέρη απαγορευμένα για έναν μαύρο, πράγματα ανεπίτρεπτα γι` αυτόν. Εξάλλου, οι νονοί της μαφίας δρουν ανεξέλεγκτα και στο Σικάγο: ελέγχουν κάθε θέατρο, κάθε κλαμπ, ακόμη και τον άνθρωπο με την τρομπέτα που βασιλεύει επί σκηνής. Ο Άρμστρονγκ χρειάζεται έναν δικό του, έναν λευκό, και ο άντρας που διαλέγει είναι ο Χένρι Σμαρτ.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]