Το πλήθος και η σπουδαιότητα των πληροφοριών που παρέχουν οι επίσημες αναφορές που υποβάλλονταν προς τις κεντρικές μητροπολιτικές Αρχές από τους διοικητές και τους τακτικούς ή εκτάκτους ανώτατους αξιωματούχους που υπηρετούσαν στις κτήσεις της Βενετίας προσήλκυε πάντοτε το ενδιαφέρον των ερευνητών της βενετικής ιστορίας. Τα έγγραφα αυτά, που διακρίνονται σε επιστολές (lettere), αναφορές για συγκεκριμένα ζητήματα (dispacci) και γενικές αναφορές ή εκθέσεις (relazioni) που υποβάλλονταν μετά τη λήξη της θητείας του αξιωματούχου, περιέχουν πολύτιμα στοιχεία για τη φυσική πραγματικότητα του τόπου, την κοινωνική κατάσταση και τις ασχολίες των κατοίκων, την παραγωγή και την οικονομία, για το έργο της διοίκησης και τα ποικίλα ζητήματα που έπρεπε να αντιμετωπισθούν και να επιλυθούν. Από την άποψη αυτή, αποτελούν ιδιαίτερα σημαντικές πρωτογενείς ιστορικές πηγές και η γνώση του περιεχομένου τους -μετά την αφαίρεση ή ελαχιστοποίηση του ενδεχόμενου υποκειμενικού φίλτρου από την κριτική θεώρηση του εγγράφου- είναι απαραίτητη για την ιστορική έρευνα. Το υλικό συμπληρώνεται από τις εντολές διοίκησης (commissioni) που επιδίδονταν στους εκλεγμένους αξιωματούχους και περιείχαν τις κατευθύνσεις που όφειλαν να ακολουθήσουν κατά την άσκηση των καθηκόντων τους. [...]

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]