Ο Λεφ Κορόβιν είναι Ρώσος ζωγράφος. Στις αρχές του 20ου αιώνα, όπως ο Σαγκάλ, ο Σουτίν, ο Πικάσο και ο Μοντιλιάνι, έρχεται στο Παρίσι για να ανακαλύψει μια άγνωστη ελευθερία. Όταν ξεσπάει ο Μεγάλος Πόλεμος, κατατάσσεται στις μονάδες καμουφλάζ που επινόησαν οι κυβιστές. Τραυματισμένος στο πεδίο της μάχης, ακούει επί έντεκα ώρες ένα συμπολεμιστή του που ψυχορραγεί να του ψιθυρίζει στ` αφτί το όνομα μιας άγνωστη γυναίκας, όταν επιστρέφει στο Παρίσι, ο Λεφ Κορόβιν ανακαλύπτει μια φοβερή αλήθεια: δεν μπορεί πια να ζωγραφίσει. Ο πόλεμος έχει σκοτώσει μέσα του την έμπνευση. Αναζητεί τη σωτηρία του εδώ κι εκεί, πριν καταλάβει πως μόνο εκείνη η μυστηριώδης γυναίκα που το όνομά της στοιχειώνει το μυαλό του σαν μαγγανεία θα του επιτρέψει ίσως να ξαναβρεί μια ταυτότητα που χωρίς αυτή είναι ένα τίποτα: την τέχνη. Αρχίζει τότε μια απελπισμένη αναζήτηση στην οποία παίρνουν μέρος οι ζωγράφοι και οι ποιητές που δημιούργησαν το μύθο του Μονπαρνάς: Απολινέρ, Μαξ Ζακόμπ, Φουζιτά, Μοντιλιάνι, Σουτίν, Πάσιν. . . Καλλιτέχνες γενναιόδωροι και αλληλέγγυοι, παρασύρουν στην αναζήτησή τους τα πρόσωπα που μπαίνουν στη ζωή του Λεφ: μοντέλα, πόρνες, αστυνόμους, προαγωγούς . . Μέσω του παραδείσου της τέχνης και τους δικούς του δαίμονες, ο Λεφ Κορόβιν ζωγραφίζει το πορτρέτο ενός άλλου μύθου: του Μονπαρνάς τότε που ήταν στις δόξες του, με τα πλούτη, την ένδεια των εργαστηρίων των καλλιτεχνών και τη λαμψη των πορνείων πολυτελείας.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]