Στα 1535 η Γαληνοτάτη Δημοκρατία της Βενετίας κυριαρχεί σε όλη τη Μεσόγειο. Όμως στα ανατολικά υψώνεται σαν απειλή η επεκτατική πολιτική του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς. Η Τσετσίλια, κόρη ενός πλούσιου Βενετού εμπόρου, είναι μόλις δεκατεσσάρων χρονών όταν ο πατέρας της την παραδίδει σε μια φιλόδοξη αριστοκράτισσα. Στο παλάτσο της η κοπέλα μαθαίνει να φτιάχνει θανατηφόρα δηλητήρια και μελετάει την τουρκική και την εβραϊκή γλώσσα. Για πού και για ποιον την προορίζουν; Είναι η αρχή μιας σειράς από περιπέτειες που θα τη φέρουν τελικά στο Τοπκαπί, σκλάβα της παντοδύναμης σουλτάνας Χιουρέμ, δεύτερης συζύγου του Σουλεϊμάν. . . Το μυθιστόρημα, που βασίζεται σε πραγματικά πρόσωπα και ιστορικά γεγονότα, είναι ο πρώτος τόμος μιας τριλογίας με ηρωίδα τη Νουρμπανού και συνθέτει μια ζωντανή τοιχογραφία του μεσογειακού κόσμου το 16ο αιώνα.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]