Πουλημένη από τον πατέρα της και τον Δόγη της Βενετίας οπούς Τούρκους, με σκοπό να επηρεάσει την πολιτική του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς κερδίζοντας την καρδιά του και παραμερίζοντας την πανίσχυρη ευνοούμενη του Χιουρέμ, η Τσετσίλια μπαίνει στο χαρέμι του Τοπκαπί και παίρνει το όνομα Νουρμπανού, που σημαίνει Λαμπερή. Εκεί, στην καρδιά ενός κλειστού κόσμου, βίαιου και σκοτεινού, κυριευμένη από την αγωνία ότι δεν θα ξαναδεί τον αγαπημένο της, πρέπει να μάθει να φυλάγεται από ύπουλα μαχαίρια και δηλητήρια. Τα πράγματα όμως παίρνουν απρόβλεπτη τροπή: η Χιουρέμ, που στην αρχή βλέπει τη Νουρμπανού σαν επικίνδυνη αντίζηλο, της χαρίζει τελικά την εύνοια της και την προορίζει για τον αγαπημένο της γιο, τον Σελίμ. Ο χρόνος πιέζει. Ο Σουλεϊμάν γερνάει και γύρω από τους τρεις πιθανούς διαδόχους του υφαίνονται συνωμοσίες και πλεκτάνες. Η Τσετσίλια δεν έχει πια επιλογή. Ή θα γίνει σουλτάνα ή θα πεθάνει.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]