«Ο θάνατος του φιλέλληνα Johann-Jacob Mayer τη νύχτα της 10ης προς 11η Απριλίου 1826 στο Μεσολόγγι κατά τη διάρκεια της Εξόδου είναι ιστορικό γεγονός απόλυτα εξακριβωμένο. Το αναμφισβήτητο αυτό γεγονός συμπλήρωσε η πολύ νωπή επιχώρια ιστορική προφορική παράδοση, η οποία μας κληροδότησε την άποψη πως μαζί με τον φιλέλληνα έπεσαν και η σύζυγός του Αλτάνη και τα δύο νήπια θυγάτριά τους. Τελευταία, μάλιστα, προσδιορίζεται και το ακριβές σημείο όπου βρίσκεται ο ομαδικός τάφος και των τεσσάρων στον ``Κήπο των Ηρώων`` της Πόλης.
Τις συμπληρωματικές αυτές πληροφορίες της προφορικής παράδοσης δέχθηκε μεγάλος αριθμός άξιων ιστοριογράφων και η φιλολογική πέννα τη διασκεύασε με διάφορες παραλλαγές. Η αυτονόητη υποχρέωση για αναζήτηση της ιστορικής αλήθειας με αναγκάζει να διατυπώσω αντιρρητική άποψη, τεκμηριωμένη σε σχολάζοντα αρχειακά κείμενα. Το πικρό αίσθημα ότι αντιγνωμώ προς εκείνους τους αγαθούς εκλιπόντες που διαμόρφωσαν το μύθο μετριάζει η επίγνωση πως και το παρόν αναθεωρητικό γραπτό θα υποστεί τη διεισδυτική κριτική είτε όσων εμμένουν στην καθιερωμένη παράδοση είτε των επερχομένων».

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]