Το οργανωμένο έγκλημα, διαχρονικό στοιχείο κάθε συγκροτημένης κοινωνίας, αναπτύχθηκε ιδιαίτερα στον Δυτικό κόσμο κατά τον 20ό αιώνα. Πουθενά όμως δεν γνώρισε τόσο μεγάλη ανάπτυξη όσο στη Σικελία, μέσω της διαβόητης Μαφίας, και στις Ηνωμένες Πολιτείες, μέσω της ομογάλακτης `αδελφής` της, της Κόζα Νόστρα.
Το ημιφεουδαρχικό καθεστώς που επικρατούσε στη Σικελία την εποχή της ιταλικής ενοποίησης ευνόησε την ισχυροποίηση παράνομων δεσμών προστασίας και οικονομικής εκμετάλλευσης που αψηφούσαν τις δομές του επίσημου κράτους. Παράλληλα, στις ΗΠΑ η Κόζα Νόστρα αποτέλεσε `φυσικό` μέσο αυτοάμυνας των κατατρεγμένων Ιταλών μεταναστών.
Η `ενσωμάτωση` των μαφιόζων στην ιταλική και την αμερικανική κοινωνία είχε ως αποτέλεσμα την εκτεταμένη προβολή της δράσης τους στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Παράλληλα όμως
συνέβαλε στη διατάραξη της κοινωνικής αρμονίας και τη δημιουργία μιας ειδικής κατηγορίας παρανόμων, ο χαρακτηρισμός των οποίων κατέληξε να αποτελεί συνώνυμο του αρχετυπικού εγκληματία.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]