Το βιβλίο αυτό είναι γραμμένο για εκείνους τους φοιτητές των οικονομικών που έχουν σκοπό να μάθουν τις βασικές μαθηματικές μεθόδους, που είναι απαραίτητες για την κατανόηση της οικονομικής βιβλιογραφίας. Ατυχώς, η μελέτη των μαθηματικών είναι, για πολλούς, κάτι παρόμοιο με τη λήψη πικρών φαρμάκων - απολύτως αναγκαίο, αλλά άκρως βασανιστικό. Μια τέτοια στάση, γνωστή ως «μαθηματικό άγχος», έχει τις ρίζες της, πιστεύουμε, κατά κύριο λόγο στον ακατάλληλο τρόπο διδασκαλίας των μαθηματικών. Με την πεποίθηση ότι ακρίβεια ίσον κομψότητα, οι εξηγήσεις που παρέχονται είναι μερικές φορές πολύ σύντομες για να είναι ξεκάθαρες, προκαλώντας σύγχυση στους φοιτητές και δίνοντάς τους άδικα μια αίσθηση διανοητικής ανεπάρκειας. Ένας υπερβολικά φορμαλιστικός τρόπος παρουσίασης, όταν δεν συνοδεύεται από διαισθητικά παραδείγματα και επεξήγηση της συνάφειας των εννοιών, μπορεί να εξαλείψει κάθε ενδιαφέρον. Μια άνιση παρουσίαση του υλικού μπορεί να κάνει συγκεκριμένα μαθηματικά θέματα να φαίνονται πιο δύσκολα από όσο πράγματι είναι. Τέλος, ασκήσεις οι οποίες είναι υπερβολικά δύσκολες μπορεί να κλονίσουν την εμπιστοσύνη των φοιτητών, αντί να διεγείρουν τη σκέψη τους, όπως σκόπευαν.
Έχοντας υπόψιν τα παραπάνω, έχουμε κάνει μια σοβαρή προσπάθεια να ελαχιστοποιήσουμε τα χαρακτηριστικά που προκαλούν φοβία. Στο μέτρο του δυνατού, προτιμήσαμε τις υπομονετικές από τις δυσνόητες εξηγήσεις. Το ύφος είναι εσκεμμένα μη φορμαλιστικό και «φιλικό στο χρήστη». Συνήθως, προσπαθούμε να προβλέψουμε και να απαντήσουμε σε ερωτήσεις που πιθανόν να ανακύψουν στο μυαλό των φοιτητών καθώς διαβάζουν. Για να υπογραμμίσουμε τη σχέση των μαθηματικών με τα οικονομικά, αφήνουμε τις αναλυτικές ανάγκες των οικονομολόγων να υποκινήσουν τη μελέτη των σχετικών μαθηματικών τεχνικών, κι έπειτα παρουσιάζουμε τις τελευταίες με κατάλληλα οικονομικά υποδείγματα. [...]
[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]
