Η μελέτη που ακολουθεί ξεκίνησε ως προσπάθεια σχολιασμού της δημώδους παραλλαγής του κειμένου που είναι γνωστό ως «Τα κατά Στεφανίτην και Ιχνηλάτην», που συντέθηκε από τον ιατρό Δημήτριο Προκοπίου, το 1721. Βεβαίως, η συγκεκριμένη παραλλαγή υπήρξε μόνο η αφετηρία, δεδομένου ότι τα παραμυθολογικά και λαογραφικά σχόλια αναφέρονται στους αφηγηματικούς τύπους που υπάρχουν σε όλες τις γνωστές παραλλαγές και διασκευές του κειμένου μας. Ωστόσο, ο αδόκητος θάνατος του εκ των συγγραφέων Μανόλη Παπαθωμόπουλου, ομότιμου καθηγητή κλασικής φιλολογίας της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων, μετέβαλε τα εκδοτικά σχέδια. Έτσι, παρότι τα σχόλια θα είναι διαθέσιμα για όποια μελλοντική έκδοση, κρίθηκε σκόπιμο να δημοσιευθούν αυτοτελώς, ως λαογραφική συμβολή στην προσπάθεια μελέτης του σπουδαίου αυτού κειμένου. [...] Η έκδοση αφιερώνεται με σεβασμό στη μνήμη του καθηγητή Μανόλη Παπαθωμόπουλου [...].

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]