Σήμερα, πολλοί είναι οι άνθρωποι που επιθυμούν να συμμετάσχουν ενεργά στα όσα ευαγγελίζεται η εποχή της πληροφορίας και να συνεισφέρουν στην πρόοδό της. Γι’ αυτό και αναζητούν εκείνες τις γνώσεις και δεξιότητες που θα τουςπροετοιμάσουν κατάλληλα για την επίτευξη αυτού του στόχου. Μια τέτοια προετοιμασία οφείλει να εστιάζει τόσο στα θεμελιώδη χαρακτηριστικά όσο και στις λεπτομέρειες. Όμως, ποια είναι τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά της πληροφορίας;

Αυτό το βιβλίο μελετά τις πέντε θεμελιώδεις συνιστώσες της πληροφορίας:

- Εντροπία: Το θεμελιακό χαρακτηριστικό της πληροφορίας. Η μελέτη της κλασικής θεωρίας της επικοινωνίας και της πληροφορίας -από τα bits και το εύρος ζώνης, έως την κωδικοποίηση-, η οποία αποτελεί τη βάση της σύγχρονης τεχνολογίας.
- Οικονομία: Στρατηγικές για αύξηση της αξίας. Η πληροφορία διαφέρει απ’ οποιοδήποτε άλλο αγαθό παράγει και διαχειρίζεται ο άνθρωπος: δεν αναλώνεται, δεν φθείρεται με τη χρήση και, επιπλέον, αναπαράγεται εύκολα. Αυτό έχει βαθιά επίδραση στον τρόπο με τον οποίο παράγονται, τιμολογούνται και διανέμονται οποιαδήποτε βασιζόμενα στην πληροφορία προϊόντα.
- Κρυπτογράφηση: Ασφάλεια με τη συνδρομή των μαθηματικών. Στην πλειονότητά της, η επικοινωνία στο σημερινό κόσμο βασίζεται στην ασφαλή μετάδοση πληροφορίας, η οποία επιτυγχάνεται με την κρυπτογράφηση. Η δυνατότητα αυτή ανοίγει νέους ορίζοντες.
- Εξαγωγή πληροφορίας από δεδομένα: Τα δεδομένα δεν είναι πληροφορία· μπορούμε, ωστόσο, να εξαγάγουμε χρήσιμη πληροφορία από αυτά, χρησιμοποιώντας τεχνικές οργάνωσης, ταξινόμησης, φιλτραρίσματος και μοντελοποίησης.
- Μετάδοση: Μύηση στο πεδίο της συχνότητας. Μεγάλο μέρος της πληροφορίας που προσλαμβάνουμε από πλειάδα μέσων -ραδιόφωνο,τηλεόραση, τηλέφωνα, δίκτυα υπολογιστών, κ.ά.-, μεταδίδεται ηλεκτρομαγνητικά. Όλες αυτές οι συσκευές βασίζονται στο ηλεκτρικό ρεύμα, σε ηλεκτρομαγνητικά κύματα ορισμένης συχνότητας, ή σε φωτεινά κύματα. Η επιστημονική πρόοδος που σημειώθηκε στο πεδίο της συχνότητας έχει διαμορφώσει σε μεγάλο βαθμό την εποχή της πληροφορίας.

Η θεωρία της πληροφορίας είναι ένα διεπιστημονικό πεδίο με πολλούς κλάδους και προεκτάσεις. Το παρόν βιβλίο ευελπιστεί να μεταφέρει στον αναγνώστη μια συνολική και συνάμα περιεκτική εικόνα του. Μια τέτοια θεώρηση μπορεί να εμπλουτίσει τη μελέτη οποιουδήποτε από τους επιμέρους κλάδους του, καθώς επίσης και να λειτουργήσει ως πύλη για την ενδελεχή μελέτη σχετιζόμενων επιστημονικών πεδίων... Η γνώση της συνολικής εικόνας ενισχύει την κατανόηση των επιμέρους πεδίων και τονίζει τις βασικές ενοποιητικές αρχές. Οι σημαντικές έννοιες και αρχές είναι "μεταφερτές", υπό την έννοια ότι μπορούν να εφαρμοστούν σε πολλά πεδία. Το παρόν βιβλίο δίνει έμφαση στις "μεταφερτές" αρχές της θεωρίας της πληροφορίας.

"Ένα εξαιρετικό βιβλίο, το οποίο καλύπτει ένα ευρύ επιστημονικό φάσμα. Τα θέματά του -από τη θεωρία της πληροφορίας, τους κώδικες και την κρυπτογραφία, έως την ανάλυση αλγορίθμων, τις τεχνικές εξόρυξης δεδομένων και τα συστήματα μετάδοσης-, συνδυάζονται αρμονικά σ’ ένα μεστό περιεχομένου, αλλά ταυτόχρονα προσιτό, κείμενο. Αφού παρακολουθήσουν ένα μάθημα βασισμένο σ’ αυτό το βιβλίο, οι σπουδαστές θα είναι σε θέση να αναλύουν κριτικά τα περισσότερα ζητήματα στα οποία εμπλέκεται η έννοια της πληροφορίας".
Wayne L. Winston, Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Indiana

"Πρόκειται για ένα βιβλίο ορόσημο, μοναδικό τόσο σε περιεχόμενο όσο και στην παρουσίασή του. Ο συγγραφέας έχει επιτύχει έναν από τους στόχους για τους οποίους αγωνίζονται όλοι οι ακαδημαϊκοί: τη δυνατότητα να εξηγεί και να αναπτύσσει πολύπλοκες έννοιες και ιδέες με τον απλούστερο δυνατό τρόπο, χωρίς συμβιβασμούς στην επιστημοσύνη του κειμένου".
Sharan Jagpal, Πανεπιστήμιο Rutgers