Βιέννη, 1902. Στα βιεννέζικα καφέ, ο κόσμος μοιράζεται τους φόβους και τις ελπίδες του για το νέο αιώνα. Η ψυχανάλυση κάνει τα πρώτα της βήματα. Το διάσημο μέντιουμ Λότε Λεβενστάιν βρίσκεται νεκρή στο σπίτι της. Ο επιθεωρητής της αστυνομίας Όσκαρ Ράινχαρντ απευθύνεται στο φίλο του, νεαρό ψυχαναλυτή και οπαδό του Φρόιντ, Μαξ Λίμπερμαν για να τον βοηθήσει. Το πτώμα βρέθηκε σ` ένα δωμάτιο κλειδωμένο από μέσα και έφερε σημάδι από σφαίρα στην καρδιά χωρίς όμως να βρεθεί πουθενά ούτε όπλο ούτε σφαίρα. Αυτοκτονία, δολοφονία ή επέμβαση κάποιας υπερφυσικής δύναμης; Καμία εξήγηση δεν φαίνεται αρκετά πειστική. Ο Λίμπερμαν θα προσπαθήσει να ξεδιαλύνει το μυστήριο με την ανέλπιστη βοήθεια της Αμέλιας Λιντγκέιτ, μιας νεαρής ασθενούς του που πάσχει από υστερική παράλυση και την οποία υποβάλλει σε ψυχανάλυση.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]