Ο Ηρώδης ο Αττικός γεννήθηκε το 101 μ.Χ. στον Μαραθώνα, γόνος επιφανούς και εύπορης οικογένειας. Μαθητής φημισμένων δασκάλων της εποχής, σταδιοδρόμησε με τη σειρά του ως ρητοροδιδάσκαλος, φιλόσοφος αλλά και ως πολιτικός. Κατέλαβε πλήθος αξιωμάτων - του αγορανόμου, αυτοκρατορικού επιτρόπου, ίππαρχου κ.α. -, ενώ το έτος 143 κλήθηκε στη Ρώμη ως ύπατος και παιδαγωγός των διαδόχων του θρόνου του Μάρκου Αυρήλιου και Λεύκιου Βέρου. Η μεγάλη περιουσία του, σε συνδυασμό με τις καλλιτεχνικές του κλίσεις και την υψηλή του πνευματικότητα, τον διευκόλυνε να εφαρμόσει αρχιτεκτονική πολιτική, την οποία μαρτυρούν το πλήθος των μνημείων και των δημόσιων κτηρίων που κατασκεύασε στην Αθήνα, τον Μαραθώνα, την Κόρινθο, την Αλεξάνδρεια, τους Δελφούς και αλλού, με πιο φημισμένα από αυτά το Παναθηναϊκό Στάδιο και το Ωδείο που φέρει το όνομά του στην Αθήνα. Ανέπτυξε συγγραφική δραστηριότητα, αλλά από τα πολυάριθμα έργα του - επιδεικτικούς λόγους, ημερολόγια, διατριβές, επιστολές κ.α. - σώθηκε μόνο ο αμφισβητούμενης γνησιότητας ρητορικός λόγος «Περί Πολιτείας». Προσανατολισμένος στον καθαρό αττικισμό και τα πρότυπα του παρελθόντος, θαυμάστηκε για το συγγραφικό του ύφος και χαρακτηρίστηκε «βασιλεύς λόγων». Παντρεύτηκε την Ρωμαία Άννια Ρήγιλλα, για το θάνατο της οποίας οι αντίπαλοί του τού απέδωσαν ευθύνες. Ο Ηρώδης πέθανε το 178 στον Μαραθώνα και τάφηκε στην Αθήνα. Το βιβλίο αυτό είναι μια ιστορική βιογραφία του επιφανέστερου Αθηναίου του 2ου μ. Χ. αιώνα. Βασισμένη στις πήγες και τις μαρτυρίες για τον ίδιο και την εποχή του.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]