Ο νεαρός Γκρέγκορ Σάμσα, περιοδεύων εμπορικός αντιπρόσωπος στο επάγγελμα, ξυπνά ένα πρωί για να διαπιστώσει ότι έχει μεταμορφωθεί σε σκαθάρι. Απ’ αυτό το σημείο και ύστερα, αυτός και η οικογένειά του αναζητούν μια λύση στο πρόβλημα. Όλοι τους προσαρμόζονται βαθμηδόν στη νέα κατάσταση, ενώ ο Γκρέγκορ σκέφτεται και (εν μέρει!) συμπεριφέρεται σαν άνθρωπος, παρόλο που στη μορφή είναι ένα μεγαλόσωμο έντομο. >>>
Όσο αναντίρρητη είναι η κρίση πως όλα αυτά δεν αποτελούν ένα όνειρο, άλλο τόσο επόμενο φαντάζει πως η εξήγηση του καινοφανούς συμβάντος είναι αλληγορική. Ο Samsa νιώθει πως είναι ένα πλάσμα συναφές με τα έντομα, και έτσι συμβολικά μεταμορφώνεται όντως σε κάτι τέτοιο. Αυτό δεν σημαίνει, βέβαια, ότι στα πλαίσια του διηγήματος η μεταμόρφωση είναι συμβολική: αντίθετα έχουμε πάρα πολλούς και σαφείς λόγους για να εκτιμήσουμε πως στο διήγημα η μεταμόρφωση είναι εντελώς πραγματική. >>>
