Οι τέσσερεις αιώνες που περιγράφονται στην «Καθημερινή Ζωή στην Πρώιμη Αυτοκρατορική Κίνα», δηλ. στην περίοδο της δυναστείας των Han, άνοιξαν το δρόμο για τις κύριες πολιτικές, οικονομικές, παιδευτικές και κοινωνικές δομές που θα χαρακτήριζαν τον κινεζικό πολιτισμό για δυο χιλιετίες. Η δυναστεία των Han ήταν το πρώτο πετυχημένο δείγμα αυτοκρατορικής δύναμης στην Κίνα και γι’ αυτό σημαντικά συνέβαλε στο να καθοριστούν τα πρότυπα της κινεζικής ζωής και στη διάρκεια της εποχής της και κατά τους αιώνες που ακολούθησαν. Υπό τους Han, η δύναμη και ο νόμος αντικατέστησαν το προηγούμενο σύστημα της προσωπικής ηθικής και της αμοιβαίας ευθύνης. Η περίοδος των Han χαρακτηρίζεται ταυτόχρονα και από μεγάλη σταθερότητα και από πελώριες μεταβολές. Ο ουσιαστικά συντηρητικός χαρακτήρας μιας ευρείας αυτοκρατορικής διακυβέρνησης, π.χ., αντισταθμίζεται από τη συνακόλουθη άνοδο μιας μεγάλης δημόσιας υπαλληλίας, η οποία, με το να είναι ανοικτή σε κάθε κοινωνική τάξη, αποτέλεσε επανάσταση στις κοινωνικές σχέσεις. Όχι μόνο επηρεάζει την καθημερινή ζωή η πελώρια δύναμη της αυτοκρατορικής κυβέρνησης, αλλά και μεγάλες αλλαγές σημειώνονται στους τομείς της τεχνολογίας, της γεωργίας, των τεχνών, του πληθυσμού, της φιλολογίας (. . .) και της θρησκείας (. . .).

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]