(...) Είναι ανάγκη να καταλάβουμε πως ο κόσμος μας έχει αλλάξει. Έτσι, το πρώτο μέρος αυτού του βιβλίου θα ανατρέξει στα τέλη του δέκατου πέμπτου και στις αρχές του δέκατου έκτου αιώνα, όταν οι άνθρωποι της δυτικής Ευρώπης άρχισαν ν` αναπτύσσουν την καινούργια τους επιστήμη. Θα εξετάσουμε, επίσης, τη μυθολογική ευσέβεια του παραδοσιακού αγροτικού κόσμου, για να δούμε πώς λειτουργούσαν οι παλιές μορφές της πίστεως. Η συμβατική θρησκευτικότητα γίνεται πολύ δύσκολη μέσα σ` έναν εντελώς καινούργιο κόσμο. Η νεωτερικότητα υπήρξε πάντοτε μία οδυνηρή διαδικασία. Οι άνθρωποι αισθάνονται αποξενωμένοι και χωρίς συνοχή κάθε φορά που θεμελιώδεις αλλαγές στην κοινωνία κάνουν τον κόσμο παράξενο και αγνώριστο. Θα ψηλαφίσουμε τον αντίκτυπο που είχε η νεωτερικότητα στους Χριστιανούς της Ευρώπης και της Αμερικής, στους Εβραίους και στους Μουσουλμάνους της Αιγύπτου και του Ιράν. Έτσι θα είμαστε σε θέση να διακρίνουμε τι προσπάθησαν να κάνουν οι φονταμενταλιστές όταν δημιούργησαν αυτόν τον νέο τύπο πίστεως στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα. Οι φονταμενταλιστές αισθάνονται ότι μάχονται ενάντια σε δυνάμεις, οι οποίες απειλούν τις πιο ιερές αξίες τους. Κατά τη διάρκεια ενός πολέμου είναι πολύ δύσκολο για τους αντιμαχόμενους να εκτιμήσουν ο ένας τη θέση του άλλου. Η νεωτερικότητα πόλωσε την κοινωνία. Αλλά κάποιες φορές, για ν` αποτρέψουμε την κλιμάκωσή της, πρέπει να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε τον πόνο και τις ιδέες της άλλης πλευράς. Όλοι εμείς, που απολαμβάνουμε τις ελευθερίες και τα επιτεύγματα της νεωτερικότητας, δυσκολευόμαστε να κατανοήσουμε την αγωνία αυτών που γίνονται φονταμενταλιστές. Κι όμως, η νεωτερικότητα συχνά βιώνεται όχι ως απελευθέρωση, αλλά ως επιθετική επιβολή. Λίγοι έχουν υποφέρει περισσότερο στον σύγχρονο κόσμο απ` όσο οι Εβραίοι, γι` αυτό είναι ορθό να ξεκινήσουμε από τη δική τους μελανή συνάντηση με τη σύγχρονη κοινωνία της δυτικής Χριστιανοσύνης στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα· μια συνάντηση, που έκανε κάποιους Εβραίους να προεξοφλήσουν πολλές από τις στρατηγικές, τις θέσεις και τις αρχές που έμελλε να γίνουν κοινός τόπος στον νέο κόσμο.

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]