Το έργο του Γκίντενς στρέφεται γύρω από έξι κεντρικούς άξονες, που διατρέχουν ολόκληρο το κείμενο.
Ο πρώτος είναι η μεταβολή του σύγχρονου κόσμου. Η κοινωνιολογία γεννήθηκε από τους μετασχηματισμούς που ξέκοψαν απότομα την εκβιομηχανιζόμενη κοινωνική οργάνωση της Δύσης από τους τρόπους ζωής που χαρακτήριζαν τις προηγούμενες κοινωνίες. Ο ρυθμός της κοινωνικής αλλαγής εξακολουθεί να επιταχύνεται ανά τον κόσμο και είναι πιθανό να βρισκόμαστε στο κατώφλι άλλο τόσο θεμελιακών μεταβολών όσο εκείνες που σημάδεψαν τον 18ο και 19ο αιώνα.
Ο δεύτερος άξονας είναι η παγκοσμιοποίηση. Στην σύγχρονη εποχή, παρατηρείται μια σαφής επιτάχυνση των διαδικασιών παγκόσμιας ολοκλήρωσης, με αποτέλεσμα η μελέτη των κοινωνιών ως συλλογικών μονάδων, ανεξάρτητα από την αλληλεξάρτησή τους με τον κόσμο τις περιβάλλει, όπως γινόταν στο παρελθόν, να δημιουργεί σοβαρό μεθοδολογικό πρόβλημα παράβλεψης της σύγχρονης πραγματικότητας.
Η παρατήρηση αυτή οδηγεί στην υιοθέτηση του τρίτου βασικού άξονα, την συγκριτική θεώρηση των κοινωνικών μορφωμάτων, λειτουργιών και φαινομένων, τόσο στο επίπεδο των κοινωνικών σχηματισμών όσο και στο επίπεδο των επιστημονικών τους προσεγγίσεων.
Τέταρτος και συναφής προς τον προηγούμενο άξονα είναι ο ιστορικός προσανατολισμός της σύγχρονης κοινωνιολογικής προσέγγισης.
Ο πέμπτος άξονας είναι η κεντρική σημασία που δίδεται στο φύλο, ωα τρόπο διαφορετικής προσέγγισης και ανάλυσης της κοινωνικής πραγματικότητας, τόσο στην στατική όψη των δομών όσο και στην δυναμική όψη της δράσης.
Ο έκτος, τέλος, άξονας είναι η διαλεκτική σχέση μεταξύ του κοινωνικού και του προσωπικού. Σε αντίθεση προς την παραδοσιακή θεώρηση της εγγενούς αντιπαλότητας μεταξύ του ατομικού και του συλλογικού, η διαλεκτική θεώρηση της σχέσης αυτής αποτελεί ουσιαστική βοήθεια για την αυτοκατανόηση, την αναγνώριση των αιτίων της ατομικής μας συμπεριφοράς, η οποία με την σειρά της μπορεί να επανεστιαστεί σε μια βελτιωμένη κατανόηση του κοινωνικού κόσμου που μας περιβάλλει και στην διαμόρφωση του οποίου μετέχουμε, έστω και με μόνη την παρουσία και τις αντιδράσεις μας.
Η θεώρηση αυτή επιτρέπει στην σύγχρονη κοινωνιολογία να υπογραμμίσει την θετική σημασία της διαφοράς, τόσο σε ατονικό επίπεδο όσο και σε επίπεδο συνόλων και πολιτισμών, και να συμβάλει έτσι ουσιαστικά στην απελευθέρωση του ανθρώπου από τα δεσμά που του επιβάλλουν τα στερεότυπα και ο δογματισμός, η εσωστρέφεια και ο φόβος προς το νέο και το άγνωστο.
ΤΟ ΒΟΗΘΗΜΑ ΤΟΥ ΦΟΙΤΗΤΗ γράφτηκε με την πεποίθηση ότι η κοινωνιολογία έχει να παίξει σημαντικό ρόλο στην σύγχρονη πνευματική παιδεία και κατέχει κεντρική θέση ανάμεσα στις κοινωνικές επιστήμες.[...] Ο συγγραφέας προσπαθεί να καλύψει τις κυριότερες κοινωνιολογικές θεωρήσεις κατά τρόπο αμερόληπτο όχι όμως και αβασάνιστα. Ο τόμος αυτός ως βοήθημα, προσφέρεται για πολλαπλές χρήσεις: υπενθύμισης, επανάληψης, ενημέρωσης κλπ. Κάθε κεφάλαιο χωρίζεται σε τέσσερα μέρη: την ανακεφαλαίωση, τις βασικές έννοιες, τους σημαντικούς όρους και την συμπληρωματική βιβλιογραφία.

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]