Το κεντρικό θέμα του βιβλίου είναι η ανάγκη να βρεθούν οι καλύτερες δυνατές απαντήσεις στα βασικά ερωτήματα των οικονομικών. Οι φοιτητές μαθαίνουν ότι, μερικές φορές, οι αγορές και η κρατική παρέμβαση αποτυγχάνουν να δώσουν τέτοιες απαντήσεις. Απαιτείται λοιπόν κριτική σκέψη. Κάθε κεφάλαιο ξεκινά με πραγματικές εφαρμογές των βασικών εννοιών. Οι εμπειρικές απεικονίσεις ζωντανεύουν την ανάλυση του κειμένου. Η ενότητα «Οπτικές πολιτικής» κάθε κεφαλαίου παρακινεί τον φοιτητή να εφαρμόσει τις νέες έννοιες σε πραγματικά ζητήματα. Η ρεαλιστική προσέγγιση του βιβλίου ενισχύεται επίσης από την ενότητα, πάλι σε κάθε κεφάλαιο, «Πρακτορείο ειδήσεων»: τα 72 αποσπάσματα ειδησεογραφικού περιεχομένου προσφέρουν επίκαιρες εφαρμογές των οικονομικών εννοιών. Η ελληνική έκδοση συμπληρώνεται με «Παραδείγματα από την ευρωπαϊκή πραγματικότητα», τα οποία έχουν συγγράψει Έλληνες ακαδημαϊκοί και έχουν στόχο να καταστήσουν τα θέματα που συζητούνται σε κάθε κεφάλαιο πιο προσιτά στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό.
