Το 1797 ο Χαίλντερλιν αποφασίζει να συγγράψει μια τραγωδία με θέμα τη ζωή και τον θάνατο του προσωκρατικού φιλόσοφου Εμπεδοκλή του Ακραγαντίνου (5ος αιώνας π.Χ.). Η τραγωδία ποτέ δεν ολοκληρώθηκε. Εντούτοις, μέσα από τις χιλιάδες στίχων που εκπόνησε ο ποιητής, ξεχωρίζουν δύο μικρά αριστουργήματα: μια προσευχή στη Φύση και μια δωδεκάστιχη «τραγική ωδή» με τίτλο Εμπεδοκλής. Στον παρόντα τόμο αυτά τα δύο ποιήματα μεταφράζονται και ερμηνεύονται λέξη-προς-λέξη αποκαλύπτοντας έναν εκπληκτικό πλούτο ιδεών και συναισθημάτων.
