Η ιστορία των φτωχοδιάβολων χάνεται στο βαθύ παρελθόν. Βρίσκουμε μερικές νύξεις στον Πλάτωνα και τον Επίκτητο. Η κυριαρχία της θρησκείας κατά τον Μεσαίωνα και η ιδεολογική συνοχή που αυτή επέβαλλε έκανε την παρουσία των φτωχοδιάβολων λιγότερο αναγκαία. Τους ξαναβρίσκουμε πιο ισχυρούς στην απολυταρχική Γαλλία. Ο Αλέξανδρος Δουμάς κάνει μερικές αναφορές σε αυτούς στους Τρεις Σωματοφύλακες. Ύστερα, με τον Διαφωτισμό και τη Γαλλική Επανάσταση εμφανίζονται πιο δυνατοί, ενώ εξαπλώνονται σε ολόκληρη την Ευρώπη. [...] Ένα από τα πλέον επιτυχημένα χτυπήματα των φτωχοδιάβολων υπήρξε η δολοφονία του Αμερικάνου δημοσιογράφου Γουίλιαμ Γκρίνινγκ το 1978. Αυτός ο τελευταίος είχε φτάσει στην πόλη μας για να διενεργήσει μια έρευνα και έπεσε επάνω στην οργάνωσή τους. Φαίνεται ότι κάτι μυρίστηκε από τις δουλειές τους και αποφάσισαν να τον ξεκάνουν. Τον εκτέλεσαν με το κόλπο που αυτοί ονομάζουν 'ο παλιάτσος'. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)