Σε μια Σιένα πνιγμένη από στενότητα και κακεντρέχεια, τρία αδέρφια –ο Giulio με τα παλιά βιβλία, ο Niccolò με τις ψεύτικες αρχαιότητες, ο Enrico με την αόριστη καλοσύνη του– ζουν μια φαινομενικά ήσυχη ζωή μέσα σε ένα παλαιοβλιοπωλείο που μυρίζει σκόνη και χρέη.

Μέχρι που η πραγματικότητα χτυπάει την πόρτα: τα χαρτιά λήγουν, οι υπογραφές πλαστογραφούνται, η ντροπή απλώνεται σαν σκιά.

Με αμείλικτη καθαρότητα και ρυθμό που κόβει την ανάσα, ο Federigo Tozzi σκαλίζει την τραγωδία μιας οικογένειας που καταρρέει όχι από κακία, αλλά από αδυναμία να αλλάξει – μια σύγχρονη σταύρωση τριών ψυχών που δεν βρίσκουν λύτρωση ούτε στον θάνατο.
Ένα από τα πιο συμπυκνωμένα και σκληρά αριστουργήματα της ιταλικής λογοτεχνίας.