Το έργο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1925, έλαβε γενικά ευνοϊκές κριτικές, αλλά ήταν μια εμπορική αποτυχία, πουλώντας λιγότερα από 23.000 αντίτυπα τον πρώτο χρόνο κυκλοφορίας του. Παρά το μέτριο ντεμπούτο του, ο Υπέροχος Γκάτσμπυ χαιρετίζεται από ορισμένους λογοτεχνικούς κριτικούς ως το «Μεγάλο Αμερικανικό Μυθιστόρημα».
Οι σύγχρονοι μελετητές τονίζουν την προσέγγιση του μυθιστορήματος στα θέματα της κοινωνικής τάξεως, τον κληρονομικού πλούτου σε αντιπαραβολή με τον «αυτοδημιούργητο» πλούτο, της φυλής, της περιβαλλοντικής συνειδήσεως, όπως και την κυνική στάση του απέναντι στο αμερικανικό όνειρο.