Μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο ξυλουργός Μπενγκτ ζει σαν σκιά του εαυτού του. Η σχέση του με τη δεκατριά χρονη κόρη του δοκιμάζεται. Όταν εκείνη σταματά το πιάνο αποφασίζοντας να αφιερωθεί στην ποίηση, ο Μπενγκτ αρχίζει να υποψιάζεται ότι ο δάσκαλος δημιουργικής γραφής την εκμεταλλεύεται. Η εμμονή του τον οδηγεί σε παρακολουθήσεις και ελέγχους, πυροδοτώντας την παράνοια.
Ο Γιέσπερ Λάρσον παρασύρει τον αναγνώστη σε μία άβυσσο που ελλοχεύει διαρκώς κάτω από τη φαινομενική κανονικότητα, θίγοντας θέματα όπως η ανδρική ταυτότητα, οι ταξικές ανισότητες και η ανάγκη για επικοινωνία. Ένα εσωτερικό ταξίδι στη μοναξιά και τον φόβο, ένα αμείλικτο, πολυεπίπεδο έργο της σύγχρονης σουηδικής λογοτεχνίας.