Ποτέ άλλοτε ο κόσμος δεν είχε τόση ανάγκη να επινοήσει νέες μορφές συλλογικής δράσης, αλλά σπάνια το εγχείρημα αυτό φαινόταν τόσο δύσκολο όσο σήμερα. Αυτή τη θεμελιώδη αντίφαση προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν οι συγγραφείς, μέσα από το ερευνητικό πρόγραμμα για τον Μετασχηματισμό της Παγκόσμιας Διακυβέρνησης (The Transformation of Global Governance Project), από το οποίο προέκυψε το παρόν βιβλίο. Η ιδέα ήταν απλή: να ξεκινήσουν από μηδενική βάση και να εξετάσουν, σε μια σειρά από τομείς πολιτικής, πώς η διεθνής συλλογική δράση είχε ή δεν είχε προσαρμοστεί σε αυτό το νέο πλαίσιο, και κυρίως γιατί, σε ορισμένους τομείς, έχει επιτύχει αποτελέσματα, ενώ σε άλλους αντιμετωπίζει αποτυχία.