Βρισκόμαστε στο Βατικανό και η εκλογή του καρδινάλιου Λεονάρντο ως Ποντίφικα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, αναπτερώνει τις ελπίδες των πιστών της Αγίας Έδρας για την κάθαρσή της από τους επίορκους καρδινάλιους. Ο καρδινάλιος Τζιοβάνι, ένας νέος και γοητευτικός καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Σορβόννης, αναλαμβάνει αυτοβούλως να επιφέρει την κάθαρση δολοφονώντας, μέσα από την κάλυψη που του προσφέρει η επισκοπική του ενδυμασία, αυτούς που ταλανίζουν την Αγία Έδρα. Και ο ίδιος μπλεγμένος στην αμαρτία, ζητά να εξιλεωθεί μέσα από τις απεχθείς δολοφονίες που με μαεστρία διαπράττει, χωρίς να γίνεται αντιληπτός. Η διπλή του προσωπικότητα και τα βασανισμένα παιδικά του χρόνια, που διαμόρφωσαν τον χαρακτήρα του, του προκαλούν αβάσταχτες ενοχές, χωρίς να μπορεί να απαλλαγεί από αυτές. Η γνωριμία του με την Ντιάνα, μια εκπαιδεύτρια αλόγων, φαίνεται να καταλαγιάζει τις συνεχείς αντιφάσεις του χαρακτήρα του, που καθοδηγούν τις πράξεις του και τον φέρνουν συχνά σε αδιέξοδο, και ταυτόχρονα να δίνουν ένα τέλος στον αμφίφυλο ερωτισμό του. Ο έρωτάς τους θα καταφέρει να τον απομακρύνει από την παιδεραστία, την παιδοφιλία και τον βάναυσο εαυτό του ή θα γράψει άλλη μια τραγωδία στην πολυτάραχη ζωή του;

Ο αγώνας ενός καρδιναλίου ανάμεσα στο φως και το σκοτάδι, σε συνδυασμό με τα επτασφράγιστα μυστικά πίσω από τις επιβλητικές πόρτες του Βατικανού, «γεννούν» ένα συναρπαστικό μυθιστόρημα, γεμάτο ανατροπές και δυνατές συγκινήσεις.