Ο πόλεμος, ένα μεγάλο δίλημμα, και το καθήκον προς την πατρίδα απασχολούν τους πρωταγωνιστές μας στο δεύτερο βιβλίο της σειράς Ιθάκη. Ο μακρυνός πλανήτης της Δωρίδας αντιμετωπίζει θέματα πρωτοφανούς ύψιστης εθνικής ασφαλείας, καθώς ο αυτοκρατορικός θρόνος στον εχθρικό πλανήτη Πέπλος καταλαμβάνεται από σφετεριστές και ο νεαρός αυτοκράτορας Αίμων αγνοείται. Βέβαιος ότι ο πόλεμος θα ξεσπάσει άμεσα, ο Τζων Ντάρναιη, Αρχηγός του Στρατού στη Δωρίδα, αρχίζει τις κατάλληλες προετοιμασίες. Τα πράγματα περιπλέκονται όταν, μετά από ένα συμβάν στο Αρχιπέλαγος Αστέριο, ο Ντάρναιη μαζί με τη Βασίλισσα Κυβέλη και την Πρωθυπουργό Κάτο πρέπει να πάρουν μια ιδιαίτερα δύσκολη απόφαση...

Ταυτόχρονα, ο Λαέρτης Ρόδιος, Δωριδής στρατιώτης, μεταβαίνει στη Γη για λόγους εκπαίδευσης. Έρχεται σε επαφή με τον γενναίο γήινο κοσμολόγο Ρέηνορ Κάρραρ, ο οποίος βοήθησε τους Δωριδείς Θάρος και Φαράν στο πρώτο βιβλίο και κατόπιν κράτησε τους δεσμούς του με τη Δωρίδα. Επίσης, ο Λαέρτης γνωρίζει την Έημυ, διαζευγμένη μητέρα, τον εννιάχρονο γιό της Ντόραν, και τον καλό τους φίλο Τζοκ. Η ΜΙ6 όμως δεν αργεί να εντοπίσει το νέο επισκέπτη. Ενώ βρίσκεται στα ίχνη του, η φιλία του νεαρού με τους τρεις γήινους εξελίσσεται σε ζήτημα ζωής και θανάτου...