Μετά το θάνατο της μητέρας του, ο νεαρός Όλιβερ Τουίστ μεγαλώνει σε ορφανοτροφείο, απ` όπου τον διώχνουν επειδή τόλμησε να ζητήσει δεύτερη μερίδα χυλό. Βρίσκει δουλειά ως μαθητευόμενος σε έναν εργολάβο κηδειών, αλλά καθώς ο κύριός του τον βασανίζει αλύπητα, προτιμά να το σκάσει. Κατορθώνει να φτάσει στο Λονδίνο, όπου τον μαζεύει μια συμμορία από νεαρούς κλέφτες που εργάζεται για το γερο-Φέιγκιν. Έτσι, ο Όλιβερ ανακαλύπτει ένα σκληρό κόσμο όπου μετρούν μόνον ο δόλος και η εξουσία. Σύντομα όμως θα συναντήσει τον κύριο Μπράουνλου και θα αρχίσει να ελπίζει σε μια καλύτερη ζωή.