Το 1300 διέτρεξε τον κόσμο μια σειρά δραματικών και καταστροφικών φυσικών φαινομένων: επιδημίες, πλημμύρες, μικροί παγετώνες, λιμοί. Oι τρεις μεγάλοι πολιτισμοί της εποχής, ο ευρωπαϊκός, ο ισλαμικός και ο κινεζικός, μπόρεσαν να χτίσουν πραγματικά «προσαρμοστικά τοπία» για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις της στιγμής.