Πώς είναι δυνατόν τη στιγμή που οι κοινωνίες της Δύσης είναι πολύ πλουσιότερες απ` ό,τι ήταν τη δεκαετία του `70 και ταυτόχρονα διαθέτουν μικρότερης κλίμακας Κοινωνικό Κράτος σε σύγκριση με το παρελθόν, αυτό να βρίσκεται αντιμέτωπο με το διαρκές φάντασμα της λιτότητας; Η απάντηση βρίσκεται στη μορφή της συναίνεσης που διαμορφώνεται σε κάθε ιστορική περίοδο ανάμεσα στον καπιταλισμό και τη δημοκρατία.

Το βιβλίο αυτό αναλύει τις διαφορετικές μορφές που παίρνει αυτή η σχέση τη μεταπολεμική περίοδο ανατρέχοντας στις θεωρίες που διατυπώθηκαν γύρω από το Κοινωνικό Κράτος, με έμφαση στις διαδρομές που ακολουθεί η νομιμοποίηση του τελευταίου από την εποχή της συγκρότησής του μέχρι την τελευταία καπιταλιστική κρίση.