H Βάναυση Aγάπη, ένα από τα πιο σηµαντικά και πρωτότυπα µυθιστορήµατα της ιταλικής λογοτεχνίας των τελευταίων χρόνων, είναι το µυθιστόρηµα που ξεδίπλωσε για πρώτη φορά το ταλέντο της Έλενα Φερράντε. Η υπόθεση περιστρέφεται γύρω από τη σχέση της Ντέλια και της µητέρας της Αµάλια, µια σχέση που χτίζεται µε σκληρότητα και πάθος.
«Η µητέρα µου πνίγηκε τη νύχτα της 23ης Μαΐου, την ηµέρα των γενεθλίων µου, στη θαλάσσια περιοχή απέναντι από εκείνο το µέρος που όλοι αποκαλούν Σπακκαβέντο…». Μ’ αυτά τα λόγια ξεκινά η ιστορία. Τι συνέβη στην Αµάλια; Ποιος ήταν µαζί της τη νύχτα του θανάτου της; Ήταν άραγε πάντα η αντιφατική και ασυγκράτητη γυναίκα που φανταζόταν η κόρη της; Οι έρευνες της Ντέλια ξετυλίγονται σε µια ασφυκτική Νάπολη, µετατρέποντας µια οικογενειακή υπόθεση σ’ ένα θρίλερ που κόβει την ανάσα.

«Για τον Κάφκα ένα βιβλίο πρέπει να είναι µια τσεκουριά στην παγωµένη θάλασσα µέσα µας. Κι η Φερράντε πελεκάει τον πάγο συνεχώς». The New York Times
«Μια ιστορία αριστοτεχνική και περίπλοκη, σκληρή και ιδιοφυής». Dacia Maraini
«Τα µεγάλα βιβλία για τη Νάπολη τα έγραψε η Έλενα Φερράντε». Franco Cordelli, Corriere della Sera
«Η µεγαλύτερη Ιταλίδα συγγραφέας από την εποχή της Έλσα Μοράντε». Antonio D’Orrico, Sette/Corriere della Sera