Ἀμέσως μετὰ τὴ συλλογὴ διηγημάτων του Ἀλλόκοτες ἱστορίες (Tales of the Grotesque and Arabesque, 1839) καὶ πρὶν ἀπὸ τὴ δημοσίευση τοῦ περίφημου ποιήματος «Τὸ κοράκι» στὴν ἐφημερίδα Evening Mirror, ὁ Ἔντγκαρ Ἄλλαν Πόε δημοσιεύει στὸ περιοδικὸ Burton’s Gentlemen’s Magazine, σὲ ἕξι συνέχειες, τὸ Ἡμερολόγιο τοῦ Ἰούλιου Ρόντμαν: Ἰδιόρρυθμος, παράτολμος, ὑποχόνδριος, ρομαντικὰ παράφορος καὶ τυχοδιώκτης, ὁ Ἰούλιος Ρόντμαν συμπαρασύρει τοὺς συντρόφους του σὲ μιὰ πρωτόγνωρη περιπέτεια ἐνάντια στὶς ἄτακτες ὀρδὲς τῶν Ἰνδιάνων καὶ τὶς στοιχειακὲς δυνάμεις τῆς φύσης. Ὅμως, τὸ ἐγχείρημα τοῦ Ἰούλιου Ρόντμαν νὰ διασχίσει τὰ Βραχώδη Ὄρη διακόπτεται ἀπότομα, ἀφοῦ τὸν Ἰούνιο τοῦ 1840 ὁ Πόε ἐγκαταλείπει τὸ Ἡμερολόγιο.

Τὸ ἡμιτελές του μυθιστόρημα, ποὺ μεταφράζεται γιὰ πρώτη φορὰ στὰ ἑλληνικά, δὲν ἔχει ἀνάλογο στὸ ἔργο τοῦ Ἀμερικανοῦ: Στὸ πρόσωπο τοῦ Ἰούλιου Ρόντμαν ἕνας ἀσυνήθιστος Πόε καθοδηγεῖ τὸν «πολιτισμένο ἄνθρωπο» στὴν ἔρημο τῆς ἄγριας κι ἀχαρτογράφητης Βορείου Ἀμερικῆς γιὰ νὰ κατακτήσει ἕναν τόπο περισσότερο οἰκεῖο γιὰ τὴν ψυχή του — τὴ γαλήνη ποὺ ἡ παράξενη διάθεση τοῦ χαρακτήρα του δὲν τοῦ ἐπέτρεπε νὰ ἀπολαύσει ἀνάμεσα στοὺς ἀνθρώπους.