Το βιβλίο ασχολείται με τους κορυφαίους διανοητές που συνέβαλαν στην κατασκευή της ευρωπαϊκής ταυτότητας. Επιχειρεί να εντοπίσει και να αναπαραστήσει τη διαδικασία ανάδειξης του `κράτους`, και των ευρωπαϊκών πολιτικών θεωριών που θεμελίωσαν την ύπαρξή του. Εξετάζει τα μεγάλα έργα των φιλοσόφων του ελληνικού, του ρωμαϊκού και του πρωτοχριστιανικού κόσμου. Δείχνει πώς το ιστορικό πλαίσιο μέσα στο οποίο επικράτησαν ή κατέρρευσαν ιδέες για την ηθική και την πολιτική βοηθάει στην κατανόηση των ίδιων των ιδεών.
Η Coleman αξιοποιεί πρόσφατους σχολιασμούς πανεπιστημιακών δασκάλων που ειδικεύονται στη φιλοσοφία, στη σύγχρονη πολιτική θεωρία, στις κλασικές γλώσσες και τους πολιτισμούς, στην ιστορία και τη θεολογία.
Το εισαγωγικό αυτό σύγγραμμα ανταποκρίνεται στις ανάγκες των σπουδαστών της φιλοσοφίας, της ιστορίας και της πολιτικής, αφού επιχειρεί να τοποθετήσει τις ιδέες στο ιστορικό τους περιβάλλον, να τις εξηγήσει και να δώσει τροφή για σκέψη πάνω στα μεγάλα έργα της πολιτικής θεωρίας.

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]