Ο Κάρολος Μπωντλαίρ γεννήθηκε το 1821 στο Παρίσι. Ο πατέρας του Φραγκίσκος Μπωντλαίρ, ανήκε σε μια εύπορη χωριάτικη οικογένεια της Σαιντ - Μενεούλ και σπούδασε σ` ένα σεμινάριο. Σε ηλικία 20 χρονών ήλθε στο Παρίσι το 1780 και διορίστηκε προγυμναστής στο κολλέγιο Σαιν - Μπάρμπ. Ύστερα από λίγο καιρό έγινε παιδαγωγός της οικογενείας του δούκα Σουαζέλ - Πρασλέν. Υπήρξε φίλος του Κοντορσέ και του Καντανίς. Μέσα στους αριστοκρατικούς εκείνους κύκλους, απέκτησε τρόπους ευγενικούς κι έγινε κι αυτός ένας κύριος των σαλονιών. Με την υποστήριξη του δούκα Πρασλέν διορίστηκε αργότερα γραμματεύς της διοικητικής επιτροπής κι ελεγκτής της Γερουσίας.
Παντρεύτηκε το 1803 τη Ροζαλία Ζανέν κι έκανε ένα παιδί, τον Κλαύδιο - Αλφόνσο Μπωντλαίρ. Ο γιος του, σαν μεγάλωσε, έγινε ένας διαπρεπής δικαστής. Το 1805, ο Φραγκίσκος Μπωντλαίρ, διορίστηκε διευθυντής του γραφείου της γερουσίας. Έχασε τη γυναίκα του το 1814 και ύστερα από πέντε χρόνια, σε ηλικία 60 χρονών, ζήτησε σε γάμο την Καρολίνα Ντυφαί, μια ορφανή που την είχε υιοθετήσει ο φίλος του Περινιόν. Η Καρολίνα είχε γεννηθεί στο Λονδίνο. Ήταν ένα ωραιότατο κι έξυπνο κορίτσι, χωρίς περιουσία. Και μ` όλο που ήταν 26 χρονών τότε, επειδή θαύμαζε τον χαριτωμένο για τους τρόπους του και πνευματωδέστατο αυτόν γέρο, δέχτηκε μ` όλη την αφέλειά της να γίνει σύζυγός του. Από την αταίριαστη αυτή ένωση, γεννήθηκε ύστερα από δυο χρόνια, ο Κάρολος Μπωντλαίρ. [...]