O Μαρσέλ Ράιχ-Ρανίτσκι υπήρξε ο πλέον δημοφιλής κριτικός λογοτεχνίας στη Γερμανία. Ρηξικέλευθη προσωπικότητα, λάτρης της γερμανικής λογοτεχνίας, δεν διστάζει να απομυθοποιεί τα ιερά τέρατά της, αλλά και να εκθειάζει νέους και άγνωστους δημιουργούς, κρίνοντας κάθε λογοτεχνικό έργο χωρίς φόβο, αλλά με πάθος. Έπειτα από πληθώρα λογοτεχνικών μελετών, ανθολογιών και μονογραφιών, έπειτα από μακρόχρονη συνεργασία με τις εγκυρότερες εφημερίδες της Γερμανίας, έπειτα από την πολύχρονη εργασία του στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση, αλλά και έπειτα από τα πολλά βραβεία και τους πολλούς τιμητικούς ακαδημαϊκούς τίτλους που του  απονεμήθηκαν, ο Μαρσέλ Ράιχ-Ρανίτσκι αποφάσισε το 1999 να δημοσιεύσει τα απομνημονεύματά του και να καταθέσει ένα συγκλονιστικό ντοκουμέντο ευρωπαϊκής ιστορίας. Για να μιλήσει για τη ζωή του ο Μαρσέλ Ράιχ-Ρανίτσκι μιλά εκτός των άλλων για τη γνωριμία του και τις συνομιλίες του με τον Μπέρτολτ Μπρέχτ, την Άννα Ζέγκερς, τον Χάινριχ Μπαίλλ, τον Γκύντερ Γκράς, την Ίνγκεμποργκ Μπάχμαν, τον Ελίας Κανέττι, τον Τέοντορ Αντόρνο, τον Τόμας Μπέρνχαρντ, την οικογένεια του Τόμας Μάνν, τον Μαξ Φρίς, τον βιολονίστα Yehudi Menuhin, για τη φιλία του με τον Βάλτερ Γένς, αλλά και για τη συνεργασία του με τον Γιόαχιμ Φέστ, για την «oριδα των ἱστορικών», τον Μάρτιν Βάλζερ και την επανεξέταση του «ζητήματος των Εβραίων», για το «τέλος της περιόδου χάριτος» στη δημοκρατική Γερμανία λίγο πριν το τέλος του εικοστού αιώνα. Τα απομνημονεύματά του έγιναν αμέσως best-seller στη Γερμανία -με το ιλιγγιώδες νούμερο των 2.000.000 αντιτύπων- καθώς και σε όσες ευρωπαϊκές χώρες μεταφράστηκαν. Απεβίωσε στις 18 Σεπτεμβρίου 2013 στη Φρανκφούρτη.