Οι άνθρωποι της Δύσης δεν συμπεριφέρονταν ανέκαθεν με τον τρόπο που συνηθίζουμε σήμερα να θεωρούμε τυπικό γι` αυτούς και γνώρισμα `πολιτισμένων` ανθρώπων. . . Πως επήλθε αλήθεια αυτή η μεταβολή, αυτός ο `πολιτισμός` στη Δύση; Σε τι συνίστατο; Και ποια ήταν τα ελατήριά του, οι αιτίες ή οι κινητήριες δυνάμεις του; Αυτά είναι τα κύρια ερωτήματα, στην επίλυση των οποίων επιχειρεί να συνεισφέρει τούτη η εργασία. (. . .)
[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]