Κλεισμένος στο διαμέρισμά του στο Μανχάταν, ο Φίλιπ Κάρβερ, επιμελητής εκδόσεων και συλλέκτης βιβλίων, καταγράφει τις σκέψεις και τα γεγονότα της ζωής του και έρχεται αντιμέτωπος με το παρελθόν και την ιστορία της οικογένειάς του.Αφορμή γι’αυτή την ενδοσκόπηση είναι ο επικείμενος γάμος του ηλικιωμένου και χήρου πατέρα του και η έκκληση βοηθείας των δύο του αδελφών που είναι γεροντοκόρες και ζουν με τον πατέρα. Τον καλούν επειγόντως στο Μέμφις για να μεταπείσουν όλοι μαζί τον υποψήφιο γαμπρό. Ή μήπως του δίνουν την ευκαιρία να εκδικηθεί και αυτός τον πατέρα για τα δεινά που επισώρευσε στην οικογένεια; Και αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο απ’ αυτά ήταν η ξαφνική μετακόμιση που τους επέβαλε πριν από σαράντα περίπου χρόνια από την αριστοκρατική Νάσβιλ στο άξεστο Μέμφις, ένα γεγονός που στοίχισε σε όλους εκτός από τον ίδιο.Η μαεστρία της γραφής του Τέηλορ, που ακροβατεί ανάμεσα στην ελεγεία και το σαρκασμό, καταφέρνει να δώσει σ’ αυτή την ιστορία τις διαστάσεις μιας βουβής τραγωδίας και μιας παραβολής πάνω στην αξία της συγγνώμης και της συναίνεσης.