Κάθε χρόνο, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, τα 1.300.000 τροχαία ατυχήματα που συμβαίνουν στους δρόμους της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Ε.Ε.) έχουν ως αποτέλεσμα περισσότερους από 40.000 νεκρούς και 1.700.000 τραυματίες. Το συνολικό κόστος έχει υπολογισθεί σε 160 δισ. ευρώ, δηλαδή περίπου το 2% του ΑΕΠ της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Για το λόγο αυτό η Επιτροπή πρότεινε στην Λευκή Βίβλο για την ευρωπαϊκή πολιτική μεταφορών, να καθορίσει η Ε.Ε. ως στόχο τη μείωση του αριθμού των νεκρών στο ήμισυ με χρονικό ορίζοντα το έτος 2010. Όλα τα κράτη-μέλη αντιμετωπίζουν τα ίδια προβλήματα οδικής ασφάλειας, ήτοι υπερβολική ταχύτητα, κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών, μη χρήση των ζωνών ασφαλείας, ανεπαρκή προστασία, ύπαρξη "μελανών σημείων" (υψηλού κινδύνου επέλευσης ατυχημάτων), μη τήρηση του χρόνου οδήγησης και ανάπαυση στις επαγγελματικές μεταφορές και κακή ορατότητα.

(από τον πρόλογο)