Η ΔΩΔΕΚΑΤΗ ΝΥΧΤΑ ολοκληρώθηκε, πιθανώς, προς το τέλος του 1601, ενώ η πρώτη παράστασή της, σε εσωθεατρικό χώρο του Λονδίνου, με μόνο κοινό έναν κύκλο νομομαθών, χρονολογείται με βεβαιότητα στις 2 Φεβρουαρίου του 1602, ημέρα Ιερή, ανάλογη με την Υπαπαντή, και στο προτεσταντικό ημερολόγιο. Το έργο αντλεί τον τίτλο του από μια, έμμεσα άλλα ιδιόμορφα σχετική με το θέατρο, εορταστική διαδικασία, συνδυασμένη με την ημέρα των Θεοφανείων, που συμπίπτει με την δωδέκατη ημέρα μετά τα Χριστούγεννα. Αρκετές, συχνά δυσερμήνευτες για το απροσδόκητο περιεχόμενό τους, πληροφορίες (με ποικίλη τοπική προέλευση, κυρίως από Γαλλία, Βρετανία, Γερμανία και Πολωνία, και χρονική αφετηρία τις αρχές του 12ου αϊ.) ανάγουν εν μέρει τον τίτλο του έργου σε κάποια ιδιότυπα θεατρόμορφα δρώμενα, αξιοσημείωτα για το Ιερόσυλο περιεχόμενό τους, που διεξάγονταν, την συγκεκριμένη μέρα, σε εκκλησιαστικούς χώρους, με εκτελεστές πρόσωπα από τις κατώτερες βαθμίδες του κλήρου, διακόνους και υποδιακόνους, αλλά και παιδιά. Σε ατμόσφαιρα κυριολεκτικής βακχείας, οι `θίασοι` αυτοί, μεταμφιεσμένοι ακόμη και με αυθεντικό εκκλησιαστικό ενδυματολογικό υλικό, χρησιμοποιώντας ανάλογα ιερά αντικείμενα ή, με όλα αυτά κατασκευασμένα με σαφή πρόθεση εμπαιγμού, μιμούνταν με πνεύμα σαρκασμού και σάτιρας, σε κλίμα σχεδόν παγανιστικής ασυδοσίας, ιστορίες και πρόσωπα της Βίβλου, καθώς και ποικίλες θρησκευτικές τελετουργίες. Σημειωτέον ότι στο σαιξπηρικό έργο δεν υπάρχει ούτε μία, έστω έμμεση, αναφορά στην συγκεκριμένη εορτή, αν και ο δεύτερος τίτλος -σημαίνοντας περίπου κάτι σαν `ό,τι θέλετε, ό,τι φαντασθείτε ή ό,τι βάλει ο νους σας`- παροιμιακός στη χρήση του, όπως αποδεικνύεται και σε άλλα έργα, όχι μόνο του Σαίξπηρ, σαφέστερα αναφέρεται όχι μόνο στο κλίμα της ανέλεγκτης αταξίας που επικρατούσε στα εορταστικά δρώμενα της `12ης Νύχτας` αλλά κυρίως στις συνεχείς και απροσδόκητες συγχύσεις ταυτότητας και ανατροπές, που χαρακτηρίζουν τη δράση του ίδιου του έργου. (...)

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]