Το `Δολοφόνοι και χρυσάφι` μας μεταφέρει στην αρχή της καριέρας του Δικαστή Τί, όταν ο τριαντάχρονος Σέρλοκ Χόλμς της Αρχαίας Κίνας διορίζεται στο πρώτο του πόστο, ως Επίτροπος του Πένγκ-λάι, το 663μ.Χ. Το Πένγκ-λάι, ένα μικρό λιμάνι της βορειοανατολικής ακτής της Κίνας, απέναντι από τη χερσόνησο της Κορέας, είναι ένας παράξενος τόπος, όπου άντρες και γυναίκες εμπλέκονται σε αλλόκοτα πάθη, τόπος όπου επιβιώνει ακόμα η πίστη σε τιγρανθρώπους και, καθώς λέγεται, οι νεκροί βγαίνουν από τους τάφους τους τις θυελλώδεις νύχτες. Σ` αυτή, λοιπόν, την πόλη της ομίχλης και της βροχής, με το ετερόκλητο πλήθος των εφοπλιστών και των λαθρεμπόρων, των γραμματισμένων και των απατεώνων, των μαστροπών και των ποιητών, καλείται ο Δικαστής Τι να εξιχνιάσει τη σατανική δολοφονία του προηγούμενου Επιτρόπου του Πένγκ-λει. Καθώς όμως προσπαθεί να επιλύσει το μυστήριο αυτής της δολοφονίας, του καταγγέλλεται η εξαφάνιση μιας νιόνυμφης, ενώ ταυτόχρονα μια μυστηριώδης συνωμοσία, με παρακλάδια στα μέγαρα πλούσιων εφοπλιστών, σ` έναν πλωτό οίκο ανοχής και σ` έναν παλαιό στοιχειωμένο ναό, απειλεί την Αυτοκρατορία. . .

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]