(...) Οι πρώτοι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες, που τελέστηκαν πριν από 101 χρόνια στην Αθήνα, ξεχώρισαν μεταξύ άλλων για το γεγονός ότι η εθνική μέθη που αυτοί - ή, για να είμαστε ακριβέστεροι: η νίκη του Σπύρου Λούη στον πρώτο επίσημο μαραθώνιο δρόμο της ιστορίας - πυροδότησαν στην Ελλάδα, κράτησε και μετά το τέλος των αγώνων. (...) Το κεντρικό πρόσωπο της παρούσας εργασίας, ο Δημήτριος Βικέλας, ήλπιζε, πριν ακόμα τελεστούν οι αγώνες, σε απτά οφέλη για την Ελλάδα, βελτίωση των υποδομών και, ως πιθανό αποτέλεσμα αυτού, αύξηση του αριθμού τουριστών, γενική βελτίωση της ανταγωνιστικότητας και αποκατάσταση του πληγωμένου διεθνούς κύρους της χώρας. Εν όψει της τέλεσης των αγώνων, ο πιο διακαής του πόθος ήταν να σταματήσουν οι κομματικές έριδες μεταξύ των συμπατριωτών του - «προίκα» της Ελλάδος - για τις εβδομάδες που ακολούθησαν την ολυμπιακή πρεμιέρα. (...)

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]