Η ισορροπία ανάμεσα στην υστεροφημία και την πρακτικότητα, κατά τη διάρκεια της ιστορίας της αρχιτεκτονικής, καθώς και η πολιτιστική της πτυχή από τις πυραμίδες της αρχαίας Αιγύπτου έως την Όπερα του Σίδνεϋ, έργα που αντιτίθενται πλήρως ως προς τη μεγαλοπρέπειά τους με τις εξοχικές κατοικίες, ερευνώνται επιδέξια σε αυτή την συνοπτική εισαγωγή. Καθώς ο αναγνώστης εισάγεται σε συγκεκριμένες ιστορικές περιόδους και συγκεκριμένα στιλ, όπως το "μπαρόκ" και το "μοντέρνο", ο Andrew Ballantyne προχωρά περισσότερο για να εξερευνήσει την οικονομική, πολιτική και αισθητική σημασία των κτιρίων, εξετάζοντας το πώς η αρχιτεκτονική αποκτά σημασία μέσω της παράδοσης και πώς συνεισφέρει στην αίσθηση της υπόστασής μας.

Ο Andrew Ballantyne κατείχε θέσεις έρευνας και διδασκαλίας στα Πανεπιστήμια του Sheffield, του Bath και του Newcastle, όπου σήμερα είναι καθηγητής της αρχιτεκτονικής.