Το βιβλίο αυτό παρουσιάζει μια επιλογή χωρίων από αρχαίους συγγραφείς, παπύρων και επιγραφών με θέματα σχετικά με τον αρχαίο ελληνικό αθλητισμό ως ιδεώδες και ως πραγματικότητα μέσα στην ιστορία. Η επιλογή (που δεν είναι εξαντλητική ασφαλώς) οφείλεται στον Stephen G. Miller (Αρετή. Ancient writers, papyri, and inscriptions on the history and ideals of greek athletics and games, Σικάγο 1979). Οι ογδόντα τρεις μαρτυρίες που την αποτελούν μας δίνουν πληροφορίες για τις εξής πτυχές του ελληνικού αθλητισμού:
Χωρία 1-4: Στο 1 και στο 2 έχουμε περιγραφή αγώνων και αγωνισμάτων της ομηρικής εποχής, ενώ το 3 και το 4 αναφέρονται στην καθιέρωση της συνήθειας να αγωνίζονται γυμνοί οι αθλητές.
Χωρία 5-24: Εδώ περιγράφονται όλα τα αγωνίσματα που γίνονταν στους επίσημους αγώνες. Στα χωρία 5 και 6 έχουμε τους διάφορους αγώνες δρόμου, στα 7, 8 και 9 την πάλη, στα 10, 11 και 12 την πυγμαχία, στα 13 και 14 το παγκράτιο, στα 15, 16, 17, 18, 19 και 20 το πένταθλο, και στα 21, 22, 23 και 24 τους ιππικούς αγώνες.
Χωρία 25-33: Πληροφορίες για τους πανελλήνιους και τους τοπικούς αγώνες και συγκρίσεις μεταξύ τους. Άλλα γεγονότα που συνέβαιναν στους τόπους διεξαγωγής των αγώνων.
Χωρία 34-38: Η συμμετοχή των γυναικών στους αγώνες.
Χωρία 39-52: Ονόματα και κατορθώματα μεγάλων αθλητών και ηρώων.
Χωρία 53-55: Διάφορα παιχνίδια με μπάλα που δεν περιλαμβάνονταν όμως στα αγωνίσματα των επίσημων αγώνων. Σύγκρισή τους με αυτά και κατάδειξη της αξίας τους.
Χωρία 56-60: Ο ρόλος του γυμνασίου στην καθημερινή ζωή των αρχαίων Ελλήνων και πώς συνέδεαν αυτοί τον αθλητισμό με την εκπαίδευση και τη φιλοπατρία.
Χωρία 61-63: Η διαμόρφωση του ελληνικού αθλητισμού κατά τη ρωμαϊκή περίοδο.
Χωρία 64-75: Η εξελικτική οργάνωση του αθλητισμού και η μετάβαση από τον ερασιτεχνισμό στον επαγγελματισμό. Τα υπέρ και τα κατά.
Χωρία 76-83: Έπαινοι για τον αθλητισμό και επικρίσεις εναντίον του. Η στάση των διανοούμενων.
Κάτω από τη μετάφραση κάθε κειμένου υπάρχει μια χρονολογία· όταν βρίσκεται μέσα σε αγκύλες, δηλώνει το χρόνο που διαδραματίζονται τα περιγραφόμενα γεγονότα και όχι το χρόνο συγγραφής του κειμένου. Μετά τα κείμενα ακολουθούν ένα παράρτημα στο οποίο αναφέρονται τα αγωνίσματα που γίνονταν στους Ολυμπιακούς και στους Πύθιους αγώνες και η χρονολογία ένταξης του καθενός, οι σημειώσεις και τέλος ένα ευρετήριο και ένα γλωσσάρι όπου ο αναγνώστης μπορεί να βρει την ερμηνεία κάθε λέξης που είναι γραμμένη με πλάγια γράμματα στη μετάφραση.

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]