Για τον πόλεμο της Ελλάδας του 1940-41 έχουν γραφτεί πολλά βιβλία, τα οποία εξετάζουν σε βάθος βασικές πλευρές του θέματος, αλλά το κομματιάζουν όπως δέντρα το δάσος. Και χρειάζεται να διαβάσει κανείς αρκετά επιμέρους βιβλία αν θέλει να σχηματίσει καθολικότερη εικόνα για το πώς ένας μικρός και φτωχός λαός εξέπληξε άλλη μία φορά την ανθρωπότητα με τους αγώνες του για ελευθερία και δημοκρατία.
Με πρόθεση να καλυφθεί το κενό, με έργο που να προσφέρει μια κάπως ολοκληρωμένη εικόνα για τον πόλεμο εκείνον, γράφτηκε τούτο το βιβλίο, με βάση ντοκουμέντα που ήρθαν στο φως μεταπολεμικά, με αφηγήσεις στρατιωτικών ηγετών, με βιβλία ή δημοσιεύματα αρμοδίων και με προσωπικές μαρτυρίες. Η προσπάθεια απέβλεψε εφ’ ενός να περιγραφούν ηρωισμοί, ατομικοί και ομαδικοί· ψυχική και σωματική αντοχή σε αφάνταστες στερήσεις και κακουχίες· λαϊκή συμμετοχή και γενικά πολλά από όσα συνθέτουν το νέο έπος και τον νέο Μαραθώνα που δημιούργησε ο ελληνικός λαός, πολεμώντας για την τιμή και την ελευθερία του. Και αφ’ ετέρου για να επισημανθούν μερικά από όσα μαρτυρούν ότι η τραγωδία, που συνόδευσε τον τιτάνιο αγώνα του, σχετίζεται και με τις ξένες επιδράσεις στην ελληνική ηγεσία και με τους μεγαλοϊδεάτικους οραματισμούς της. Και αυτά σε αντιπαράθεση με το μεγαλείο ενός λαού, που έδωσε τον καλύτερο εαυτό του, σε μια έξαρση εθνικής υπερηφάνειας και εθνικής αξιοπρέπειας.