Δεν είναι πολλές οι αστυνομικές ιστορίες του Κόναν Ντόυλ. Έγραψε μόνο τέσσερα μυθιστορήματα και 56 διηγήματα, από τα οποία ξεχωρίζει `Το σημάδι των τεσσάρων`, διότι γεννήθηκε από μια αναπάντεχη και μοιραία λογοτεχνική συνάντηση. Πράγματι, το καλοκαίρι του 1889 συνάντησε τον Όσκαρ Ουάιλντ στο δείπνο που δόθηκε από κάποιον Αμερικανό εκδότη σ` ένα ακριβό ξενοδοχείο του Λονδίνου, όπου συζήτησαν το πρόσφατο, επιτυχημένο ιστορικό του μυθιστόρημα `Micah Clarke`, σήμερα ξεχασμένο. Καρπός κείνων των συζητήσεων ήταν για μεν τον Ουάιλντ το αριστούργημά του `Το πορτραίτο του Ντόριαν Γκρέι`, για δε τον Ντόυλ η επόμενη περιπέτεια του Σέρλοκ Χολμς, `Το σημάδι των τεσσάρων`.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]